قرآن در سوره مبارکه هود آیه سوم می فرماید:
وَأَنِ اسْتَغْفِرُوا رَبَّكُمْ ثُمَّ تُوبُوا إِلَيْهِ
یعنی مساله استغفار را از مساله توبه جدا مي‏كند؛ اول بايد استغفار كرد بعد نوبت بازگشت به حق تعالي است.
پس استغفار با توبه فرق می کند.
استغفار حالت طلب بخشايش است، توبه بازگشت عملي و موفقيت به مقصد هست، استغفار فقط طلب بخشش ‏است.
استغفار یک فعل است و توبه یک حالت درونی و اقبال به خدا کردن جدی و باطنی است.