قرآن در سوره مبارکه هود آیه سوم می فرماید:
وَأَنِ اسْتَغْفِرُوا رَبَّکُمْ ثُمَّ تُوبُوا إِلَیْهِ
یعنی مساله استغفار را از مساله توبه جدا می‏کند؛ اول باید استغفار کرد بعد نوبت بازگشت به حق تعالی است.
پس استغفار با توبه فرق می کند.
استغفار حالت طلب بخشایش است، توبه بازگشت عملی و موفقیت به مقصد هست، استغفار فقط طلب بخشش ‏است.
استغفار یک فعل است و توبه یک حالت درونی و اقبال به خدا کردن جدی و باطنی است.